采茶工具历史发展

在手工采茶的时代，采茶的用具只是一只盛鲜叶的容器，所以，在《茶经》的写作年代，仅有一只竹制的簇，也就是竹篮。

在我国产茶的地方，一般都产竹。用竹制篮，就地取材，取用不竭，而且竹子轻，竹价低，可说是价廉物美的材料。做成竹篮，既通风透气，可以避免鲜叶叶温升高，发热变质，同时，还可手提背负，或系在腰间，便于采摘。竹篮成为我国最普遍的采茶用具，就是因为有这样多的好处的缘故。

《茶经》说："籯……茶人负以采茶也。"可见唐时是背着竹篮采茶的。但稍后于陆羽的皮日休，在他的《茶人》诗中，却说"腰间佩轻篓"，这样看来，竹篮的携带方式，在唐代就有两种，一种是《茶经》所说的"负"，一种是皮日休所说的"系"。两种方式，哪种比较方便，这决定于树丛的高度与密度，也与采摘的习惯有关。携带的方式不同，竹篮的制作形式也必然各异，但《茶经》，并未说明竹篮的造型，只说明了竹篮的容量。竹篮的容量，自5升至3斗，饼茶的原料多是带着芽叶的嫩梢，篮的容量应根据鲜叶不受紧压和运输条件而定，其前提是必须保证芽叶的质量。

现在，鲜叶的采摘正从手工采摘进到机械采摘的时代，采茶的工具今后将由采茶机来代替。人工采摘的主要缺点是费工太多，特别是大面积的茶园，在摘茶旺季，劳动力的供应成为极大的问题。人工采摘的好处，主要是可以保证按采摘标准采茶。人工采摘，已由单手摘进而为双手摘和铗摘；我国广大茶区已大量运用铗摘，这就是用剪茶铗套上小布袋来采茶。至于我国采茶机械的研究，也已有20多年的历史，先后设计了手动、电动、往复切割不同形式的样机，现在可供实用的已有数种。但现在的采茶机，不论我国或其他国家的产品，都还不能具备自由选择的功能，因使用采茶机与茶树品种及栽培管理技术有密切的关系，必须有成行的茶树，整齐的树冠和一致的萌芽期，才能有效地运用采茶机。所以，用机械代，替手工采摘，要从两个方面加以努力：一是改进采摘机的设计，向电子计算机技术发展；二是改进茶园的基本条件，包括茶树长势、芽叶萌发整齐度、茶树的高幅度、树冠面培育状况等，以尽可能地适应采茶机的要求。茶叶是劳动密集型产品，采摘所需的劳动力，约占总劳动量的50％，对采茶机具的改进，已成为当前迫切需要解决的课题。